Stronger than Men

認識一大班的捷克朋友，一切都由Petra開始。

Petra有突出易認的外形，五呎二吋的小個子，一個光頭，經常轉的耳環，鼻翼釘著耳針，給人一種Exotic又帶點Punk Rock的感覺。以為她很酷，卻是一眾捷克朋友內，最細心懂得照顧人的一位。以為身形驕小的她很柔弱，卻是Stronger than men.

寵愛

在東歐backpack時，因為沒有計劃，所以決定去捷克探望他們也只one-week notice。又因為我的香港漫游電話卡不見了，也沒有錢買外國充值卡，所有通訊都是靠電郵/FB。由匈牙利去布拉格的前一天，只在FB跟一眾捷克朋友說，幸運的話，第二天一早買到最早班剩餘的車票，應該在下午四時到達。如果不行，要再等第二班，下午六點到。

喜歡看電影的Petra在我離開布拉格前送了一套經典的捷克電影給我，

因為當中有捷克人的精神面貌，希望我看的時候，可以記得他們。
而看完，我還真的從中找到和三個捷克朋友的影子來。

我坐上了第一班巴士，大安主義地打算問車站人員如何去市中心，再找網吧聯絡他們。可一下車，Petra已在車站迎接我。

她親切地擁抱我及吻了我的臉龐。我卻吃驚得反應不過來，因為我不知道能不能買到車票，上了車也無法通知他們我的行程，但Petra卻在車站等我，I just could not help feeling spoiled.

「我今天下午有空，而且最近布拉格有修路工程，由車站去市中心，比較麻煩。我跟他們幾個商量好了，你到我家暫住兩天，再決定。」Petra淡淡地說。

早婚

Petra在市郊有一層房子，「捷克在共產政權解體後，容許私有財產，國有資產賤賣，剛好我們趕上了那段時間，所以負擔得起。以現在的物價，是沒有可能的。」Petra說。其實自從捷克於04年成為歐盟成員以來，不同的投資，跨國企業進駐，物價就一直上升，但她還是堅持用自己的貨幣。

在Petra家住了兩天，便轉去跟安娜住。Petra送我到市中心乘車。途中， 她說起了自己的故事。

現年廿十九歲的她讀著第一個Degree， 主修拉丁美洲文化、西班牙文及萄葡牙文。我忍不住驚訝，因為她的見識、思辨遠遠超過我心目中Undergrad 的形象。「我廿五歲才入學。」她不以為然地說。

「讀完高中後，我愛上了一個比我大二十年的男人，我十七歲，他三十七歲。我們在一個演唱會認識，大家興趣相同，讀的書、聽的音樂、看的電影，談得特別投契，我們經常在一起，就像是找到了彼此的靈魂般，然後我們結婚了。」我吃了一驚，十七歲的婚姻！

「其實也沒什麼大不了，他父母比較保守，覺得兒子也不小了，我跟他在一起，總得有個名份，反正我沒有所謂，我父母也不反對，所以就結婚了。」她解釋。

「後來因為布拉格的經濟不太好，我去了英國倫敦學英文及打工， 最初在一個社區中心服務，都是清潔工作、捧餐，那個社區中心的經理很喜歡我，一個四十歲的女人， 她把我留在身邊，努力栽培我，我的生活過得很充實。」Petra嘴角往上揚。

在布拉格探訪Petra時，剛好有一個墨西哥人Hitchhike玩歐洲，去年Petra couchsurf 了他家，
現在是他來Couchsurf  Petra. 所以說，世界很小，what comes in, goes around. 

「我叫我的丈夫一起過來，他掙扎了很久才肯來。但到了倫敦，或許是因為年紀比較大，他學英文學得很吃力，又找不到工作，經常鬱鬱不得志，男人的自尊心受創，我鼓勵他，說不要那麼容易妥協，可他最後選擇了放棄，獨自回去布拉格。」她半帶惋惜道：「He is very intelligent, but he is very weak in that aspect.」

Petra為了拿到英國身份證，繼續留在英國，於是兩人的距離越來越遠。「他仍停留在三十七歲的他，而我早已不是十七歲的我。大家一起已沒有當初的默契，不如分開。不過離婚後，我們維持好朋友的關係，有什麼事都會找對方談。」

英國的工作經驗，讓她對殖民歷史很感興趣，尤其是西班牙及葡萄牙在拉丁美洲的活動以及當地文化的轉變，又覺得總得有一紙學歷才能找到更好的工作，於是重返校園。

好一個性情中人！ 想起在墨西哥交流時，就是因為Petra敢愛敢恨又帶點Cynical的形象而對她留下深刻印象，最後成為朋友。

思想妓女

在墨西哥學校選了一門有關拉丁美洲的歷史和文化的課，選修的人只有大約十個人，Petra是其中之一。 記得有一堂課談的是選美在拉丁美洲社會的角色和作用。或許因為選修的大部分都是女生，而教授是一個男同性戀者 （Sidetrack: 墨西哥受天主教的影響很深，在不少議題上都很保守。其中一堂討論種族、性別、性傾歧時，他說現在的社會已開放了，「譬如像我，我是男同性戀者，但現在的我不會被石頭砸死。」 他的敢言叫我們感到吃驚。），這一課的討論非常熱烈。

「選美只不過是把女性胴體商業化，是男人慾望的投射，一個由男人角度設立何為完美女性的標準，也跟著由男性規定的遊戲規則去玩，冠軍以為贏得世界、打破了男女不平等的局面，殊不知其實是鞏固了原有的制度。」Petra說道。

喜歡布拉格的輕鬆、隨意，走累了可以跟本地人或是其他遊客坐在街頭，閒聊、看人，
想不到還有一個"Meeting Point"

「沒錯，同時也是當權者用來鞏固權力的一種方法。因為為了讓村子出名，擺脫貧窮，他們會從小便培訓有資質的女孩去選美。在潛意識中，他們給了政權認受性，因為選美讓他們看到改善生活的希望。同時在觀看選美過程時，他們可以暫時忘記生活的困窘、社會的不公，有和諧社會的作用。」教授回應。

然後大家又談了許多有關拉丁美洲的女性地位議題，接著談到妓女。

在大家都在談妓女的悲慘及社會不公時，Petra 忽然說：「其實談到the Abuse of the body, 我們都與妓女無別。一個運動員每天重覆操練同一動作，同妓女每天接客，於身體而言，都是一樣。」

瑞典的金髮美女Malin說： 「對，我的前律師男友便說， 經常面對大企業客，自己像是一個思想妓女，給人 蹂躪一次又一次。」

因為Petra的言論，我決定要交她這個朋友，於是有幾次在校園看到她一個人在做功課，我都走過去搭訕，然後我們成為了朋友。最後籍著她也認識了安娜等一班捷克朋友。

告別

離開布拉格的前一晚，跟Petra和她的墨西哥朋友去了酒吧，她在巴士站陪我等車，「我很高興你來了布拉格，叫我們幾個墨西哥交流的朋友有機會重聚，捷克人很憂鬱，你帶來了亞洲的陽光與溫暖。有機會一定要再來，你在捷克有一個家。」巴士到來，她吻著我的臉道別。

「You have got a home here.」 這已不是第一次聽到這句話，客氣也好，真摯也罷，聽到時總叫人心中一暖。

她送了一塊石頭給我，說是當中兩個雁形圖案，讓她想起有關我中文名字的趣事，
希望我也能飛高一點，多些旅行，看世界。